Fondata nel 1928 da Vittorio Gui come Stabile Orchestrale Fio­rentina, è impegnata fin dagli esordi nell’attività concertistica e nelle stagioni liriche del Teatro Comunale di Firenze ed è, oggi, una delle più apprezzate dai direttori e dai pubblici di tutto il mondo. Nel 1933, alla nascita del Festival, prende il nome di Orchestra del Maggio Mu­sicale Fiorentino.

A Gui subentrano come direttori stabili Mario Rossi (nel 1937) e, nel dopoguerra, Bruno Bartoletti. Capitoli fonda­mentali nella storia dell’Orchestra sono la direzione stabile di Ric­cardo Muti (1969-’81) e quella di Zubin Mehta, Direttore principale dall’85. Nel corso della sua storia l’Orchestra del Maggio è guidata da alcuni fra i massimi direttori quali: Victor De Sabata, Antonio Guar­nieri, Gianandrea Gavazzeni, Tullio Serafin, Wilhelm Furtwängler, Bruno Walter, Otto Klemperer, Issay Dobrowen, Erich Kleiber, Ar­thur Rodzinski, Dimitri Mitropoulos, Herbert von Karajan, Leonard Bernstein, Thomas Schippers, Claudio Abbado, Lorin Maazel, Carlo Maria Giulini, Georges Prêtre, Wolfgang Sawallisch, Carlos Kleiber, Georg Solti, Riccardo Chailly, Giuseppe Sinopoli, Seiji Ozawa, Danie­le Gatti e Fabio Luisi, che dall’aprile 2018 al luglio 2019 è stato Diret­tore musicale dell’Orchestra. Attualmente Daniele Gatti è Direttore principale e Zubin Mehta Direttore onorario a vita.

Illustri compositori come Richard Strauss, Pietro Mascagni, Ildebrando Pizzetti, Paul Hindemith, Igor Stravinskij, Luigi Dallapiccola, Krzysztof Penderecki e Luciano Berio dirigono loro lavori al Maggio Musicale Fiorentino, spesso in prima esecu­zione. Fin dagli anni Cinquanta l’Orchestra realizza numerose inci­sioni discografiche, radiofoniche e televisive, insignite di prestigiosi riconoscimenti fra i quali, nel 1990, il Grammy Award. Nell’ottante­simo anniversario della fondazione riceve il Fiorino d’Oro della Cit­tà di Firenze. Frequenti le tournées internazionali guidate da Zubin Mehta, per rappresentazioni operistiche e concerti in Europa, Asia, Medio Oriente e Sud America.

Recenti le tournées al Festival di Salisburgo per un concerto sinfonico e Tosca in forma di concerto, diretti da Zubin Mehta; ad Atene, al Grafenegg Festival, a Budapest e a Dubai per EXPO 2020. Recenti la tournée europea con Zubin Mehta ad Amburgo, Linz, Vienna, Città del Lus­semburgo, Muri e Dortmund e i due concerti inaugurali del nuovo Audito­rium del Teatro del Maggio. Nel luglio 2022 partecipa al Concerto per Firenze nella Cavea del Teatro del Maggio e alla tournée a Piazza del Campo a Siena, a Ravello, Rimini, Macerata e Marbella, diretta da Zubin Mehta.

Recentissima una tournée a Bucarest (per Otello di Verdi e un concerto) e una a Bangkok (per un concerto) sempre con Zubin Mehta.

Il 22 dicembre 2023 partecipa al concerto celebrativo dei 90 anni dalla fondazione del Coro del Maggio Musicale Fiorentino.

Violini primi  
Salvatore Quaranta (violino di spalla)
Lorenzo Fuoco (concertino)
Boriana Nakeva (terzo posto)
Gianrico Righele
Anna Noferini
Laura Mariannelli
Emilio Di Stefano
Nicola Grassi
Angel Andrea Tavani
Simone Ferrari
Annalisa Garzia
Leonardo Matucci
Luisa Bellitto
Tommaso Vannucci
Anton Horvath
Ginevra Tavani

Violini secondi 
Luigi Papagni (II)
Orietta Bacci
Rossella Pieri
Sergio Rizzelli
Laura Bologna
Cosetta Michelagnoli
Carmela Panariello
Corinne Curtaz
Isak Lenza
Ilaria Lanzoni
Bernadette Maria Lo Russo

Viole 
Jörg Winkler (I)
Lia Previtali (II)
Herber Dézi (II)
Stefano Rizzelli
Flavio Flaminio
Cristiana Buralli
Donatella Ballo
Michela Bernacchi
Elisa Ragli
Claudia Marino
Valentina Gasperetti

Violoncelli 
Patrizio Serino (I)
Simão Pedro Alcoforado Barreira (I)
Michele Tazzari (II)
Elida Pali (II)
Beatrice Guarducci
Wiktor Jasman
Sara Nanni
Sara Anna Spirito
Costanza Persichella
Aimon José Mata Gonzalez

Contrabbassi 
Riccardo Donati (I)
Marco Martelli (I)
Fabrizio Petrucci (II)
Daniele Gasparotto (II)
Nicola Domeniconi
Mauro Tedesco
Giulio Andrea Marignetti

Flauti 
Gregorio Tuninetti (I)
Mattia Petrilli(I)
Alessia Sordini
Irene Lucci

Ottavino
Francesco Viola

Oboi
Marco Salvatori (I)
Luca Di Manso (I)
Alessandro Potenza

Corno inglese 
Massimiliano Salmi

Clarinetti 
Riccardo Crocilla (I)
Edoardo Di Cicco(I)
Leonardo Cremonini

Fagotti
Alejandra Rojas Garcia (I)
Sergi Niccolò (I)
Gianluca Saccomani
Francesco Furlanich

Corni
Luca Benucci (I)
Alessio Dainese (I)
Alberto Serpente
Alberto Simonelli
Michele Canori
Stefano Mangini

Trombe 
Claudio Quintavalla (I)
Marco Crusca
Emanuele Antoniucci
Tobia Guerri

Tromboni
Giovanni Dominicis (I)
Andrea G. D’Amico
Massimo Castagnino

Trombone basso 
Gabriele Malloggi

Basso tuba 
Mario Barsotti

Timpani
Fausto Cesare Bombardieri (I)
Gregory Lecoeur (I)

Percussioni
Lorenzo D’Attoma
Andrea Tiddi

Segretario organizzativo orchestra
Luca Mannucci